Ce qui bouge encore

The Collector's Folio s'appelle maintenant Avanvue. Le nom change, rien d'autre. Les mêmes artistes, le même regard, la même lettre.

Avanvue, ça veut dire voir avant. C'est ce que je fais depuis le début, le nom le dit mieux.

Les prochains numéros arriveront au nom d'Avanvue. Si l'un tombe dans vos indésirables, sortez-le de là. C'est moi.

Je suis descendue dans le Sud voir trois artistes chez eux. Pas dans une foire, pas sur un écran. Dans l'atelier, là où le travail n'est pas encore montré, pas encore fini.

C'est là que je vois le plus. Une œuvre accrochée dans une galerie a déjà pris sa décision. Dans l'atelier, elle cherche encore. On voit ce qui hésite, ce qui va changer, ce que l'artiste garde et ce qu'il laisse tomber.

Trois ateliers, trois façons de ne pas se répéter. C'est ça que je suis venue chercher.

Chez Xavier Vanlaere, la table d'abord. Des cartes postales anciennes, des livres, toute une mémoire posée à plat. Et juste à côté, le geste rapide, celui qui ne réfléchit pas. Il change de matière en ce moment. La chaux, l'encaustique. Des matières lentes, qui refroidissent et figent. Il en essaie de nouvelles pour ne pas refaire ce qu'il maîtrise déjà. Un artiste qui a le métier et qui décide quand même de repartir d'une matière qu'il connaît mal, c'est rare. C'est aussi ce qui fait qu'on ne se lasse pas de son travail.

Julia Scalbert est la plus carrée des trois. Les Beaux-Arts derrière elle, une vraie structure, rien qui traîne dans l'atelier. Et pourtant, c'est toujours le corps qu'elle peint. Le même sujet, creusé un peu plus loin qu'avant. Elle a la solidité pour faire autre chose, et elle choisit de rester là, à descendre dans la même question. Il y a deux façons de tenir un sujet longtemps. Par paresse, ou par exigence. Chez Julia, c'est la seconde.

HQ travaille seul. À l'encre de Chine, souvent, une matière qui ne pardonne rien. Le trait est posé une fois. S'il rate, la feuille est perdue. Ça oblige à décider avant, pas pendant. Le geste porte la décision entière, d'un coup. Ce que ça donne, ce n'est pas de la virtuosité, c'est de la franchise. Il pourrait s'installer dans ce qui marche. Il continue de se mettre en danger, feuille après feuille.

Trois artistes, trois façons de refuser le confort.

C'est peut-être la seule chose que je cherche vraiment quand je choisis quelqu'un. Pas un style. Un mouvement qui ne s'arrête pas.

Saliha, Avanvue.

Si vous connaissez quelqu'un qui regarde l'art comme vous, transmettez-lui cette lettre.

The Collector's Folio is now Avanvue. The name changes, nothing else. Same artists, same eye, same letter.

Avanvue means seeing first. That is what I have been doing all along, the name says it better.

The next issues will arrive under the name Avanvue. If one lands in your spam folder, pull it out. It is me.

I went to the south of France to visit three artists where they work. Not at a fair, not on a screen. In the studio, where the work is not shown yet, not finished yet.

That is where I see the most. A piece hung in a gallery has already made its decision. In the studio, it is still searching. You see what hesitates, what will change, what the artist keeps and what they let go.

Three studios, three ways of refusing to repeat. That is what I came for.

At Xavier Vanlaere's, the table first. Old postcards, books, a whole memory laid flat. And right next to it, the fast gesture, the one that does not think. He is changing his materials right now. Lime, encaustic. Slow materials, that cool and set. He tries new ones so he does not remake what he already masters. An artist who has the craft and still chooses to start over with a material he barely knows, that is rare. It is also why you do not tire of his work.

Julia Scalbert is the most structured of the three. The Beaux-Arts behind her, real structure, nothing loose in the studio. And still, it is always the body she paints. The same subject, dug a little further than before. She has the solidity to do something else, and she chooses to stay there, going down into the same question. There are two ways to hold a subject for a long time. Out of laziness, or out of demand. With Julia, it is the second.

HQ works alone. In Indian ink, often, a material that forgives nothing. The line is laid once. If it fails, the sheet is lost. It forces you to decide before, not during. The gesture carries the whole decision, at once. What comes out is not virtuosity, it is frankness. He could settle into what works. He keeps putting himself at risk, sheet after sheet.

Three artists, three ways of refusing comfort. That may be the only thing I really look for when I choose someone. Not a style. A movement that does not stop.

Saliha, Avanvue

If you know someone who looks at art the way you do, pass this letter on.